Prespiteryenler: piskoposluğu reddeden ? İhtiyar Meclisi? tarafından yönetilen Kalvinist Sistem Protestanların yer aldığı Reforme Kilise mensuplarına verilen addır.
Onlar, Presbiteryanizmin havariler tarafından vaaz?edilmiş bir sistem olduğunu kabul ederler. Modern Presbiteryan Kilisesi, reformdan etkilenmiş ve dini muhtariyet kazanmıştır. Bu hareket, İsviçre?li U. Zwingli (1484 ? 1531) tarafından ortaya atılmış, Fransız J. Kalvin (1509 ? 1564) tarafından da geliştirilmiş ve 1572 yılında Kraliçe Elizabet devrinde de İngiltere?ye girmiş, çeşitli tartışmalara yol açmıştır.
Bu kilise ?Presbiter? diye adlandırılan ?yaşlılar, kıdemliler? tarafından yönetildiği için bu ismi almıştır.
Disiplin Kitabı?nda geçen Kilise düzeninin kurallarını ve yazılı iman ikrarını kabul eden yönetici ihtiyarlarla öğretici ihtiyarlardan (papaz:minister) oluşan mahalli bir heyete ruhani niteliği olmayan bir kimse başkanlık eder. Mahalli heyetlerin üstünde belirli bir bölgede Presbiteri denilen ve piskopos görevi üstlenen bir üst idare merkezi bulunur. Bu merkezi her alt topluluktan seçilmiş birer temsilci ile öğretici ihtiyarlar yürütür. Papaz görevi yapan ihtiyarları seçmekte bu kurulun işidir. Bu Presbiterilerin üzerinde de bir genel meclis bulunur. Bu idare şekli 17. yüzyıl İsviçre Şehir ? Devlet Sistemi?nden örneklenmiş ve değişik ülkelerde de benimsenmiştir. Bir Katolik rahibi olan John Knox (1505 ? 1572) İskoçya?da Presbiteryen Kilisesi?ni kurmuştur. Daha sonra İrlanda, Galler, İngiliz Dominyonları, Amerika vb. ülkelerde de faaliyetler başlamıştır. İngiltere?de Presbiteryenler baskı görmüşlerdir.
Presbiteryen Kilisesi (New York)
Presbiteryenlerin temel doktrinleri, 1643 ? 1644 yılları arasında İngiltere?de ?Westminster Asamblesi? tarafından tespit edilmiş, ?Westminster İman İkrarı?nda açıklanmıştır. Bu, Presbiteryen Kiliseleri?nde dogmalar konusunda ihtilaflar bulunmasına rağmen, ayin ve törenlerindeki kolaylık ve sadelik hepsinde aynıdır. Mabedleri gösterişsizdir. İlahiler, Kitab-ı Mukaddes?ten alınmaktadır. Tanrı?ya dua ve ibadetleri gizli bir şekildedir. Daha çok ilk kiliseleri ve ilk Hıristiyanları taklit etmeye çalışırlar.